Balance trágico se eleva a 16 fallecidos

Las autoridades chilenas elevaron a 16 el balance de fallecidos y confirmaron más de 50 mil evacuados por los incendios forestales que arrasan el sur del país, específicamente en las regiones de Ñuble y Biobío, ubicadas a unos 500 kilómetros al sur de Santiago. El ministro de Seguridad Pública, Luis Cordero, informó que además del primer fallecido reportado el sábado, se encontraron 15 víctimas mortales adicionales durante la mañana del domingo en la región del Biobío.​

Las llamas se iniciaron la tarde del sábado en medio del verano austral, con altas temperaturas y fuertes vientos que propiciaron su rápida propagación. Los incendios avanzaron de madrugada y destruyeron varias poblaciones, consumiendo preliminarmente unas 5,000 hectáreas solo en la comuna de Penco y más de 4,000 hectáreas adicionales en la región de Ñuble.​

Estado de catástrofe y control militar

“Estamos enfrentando un cuadro complejo”, alertó el ministro del Interior, Álvaro Elizalde, al hacer un reporte oficial sobre la emergencia. De madrugada, el presidente Gabriel Boric decretó estado de catástrofe en ambas regiones afectadas, medida que implica que las Fuerzas Armadas tomarán el control de las zonas siniestradas.​

“Ante los graves incendios en curso he decidido declarar estado de catástrofe en las regiones de Ñuble y Biobío. Todos los recursos están disponibles”, informó el mandatario en una publicación en X. Los brigadistas continúan combatiendo 14 focos de incendios activos en la zona, mientras que durante la madrugada del domingo se activaron cerca de 88 alertas del Sistema de Alerta de Emergencia para advertir a los vecinos del peligro inminente.​

Comunas de Penco y Lirquén entre las más afectadas

Las autoridades identificaron como sectores más críticos a los municipios de Penco y Lirquén, en la región del Biobío, donde habitan cerca de 60,000 personas. Las llamas alcanzaron áreas residenciales y se reportaron vehículos quemados en las calles, mientras que al menos 250 viviendas han sido destruidas por completo, dejando a cientos de familias damnificadas.​

Antecedente de tragedia en 2024

En los últimos años, los incendios forestales han afectado fuertemente a Chile, especialmente en la zona centro-sur. El 2 de febrero de 2024, varios incendios se desataron simultáneamente en los alrededores de la ciudad de Viña del Mar, 110 kilómetros al noroeste de Santiago, provocando 138 muertes según datos actualizados de la fiscalía.