Amerizaje exitoso en el Pacífico

La cápsula Crew Dragon de la misión Crew-11 amerizó con éxito en el océano Pacífico cerca de la costa de California a las 3:41 a.m. EST del 15 de enero de 2026, tras un viaje de 11 horas desde la Estación Espacial Internacional (ISS). Los cuatro astronautas —Zena Cardman (comandante), Mike Fincke, Kimiya Yui (JAXA) y Oleg Platonov (Roscosmos)— regresaron un mes antes de lo previsto debido a una “grave afección médica” de uno de ellos, estable pero requiriendo atención en Tierra. NASA confirmó que el astronauta afectado está “bien y de buen ánimo”, aunque su identidad se mantiene en privado por razones de confidencialidad.​

Equipos de recuperación de SpaceX auxiliaron a la tripulación, que completó chequeos médicos iniciales antes de ser trasladados a tierra. Esta es la primera evacuación médica en los 25 años de operación continua de la ISS, y la primera misión abreviada por salud desde 1998.​

Decisión por riesgo médico persistente

La NASA anunció el 8 de enero el regreso anticipado, cancelando una caminata espacial programada, ya que los recursos médicos de la ISS no permiten diagnósticos complejos como en un hospital terrestre. El jefe médico James Polk explicó que no fue una emergencia ni lesión por operaciones, pero la “incertidumbre diagnóstica” y riesgo persistente justificaron la evacuación completa, ya que la cápsula solo transporta a los cuatro. La tripulación había estado 165 días en órbita desde su lanzamiento en agosto de 2025, cumpliendo objetivos científicos clave pese al imprevisto.​

Administrador Jared Isaacman destacó el entrenamiento exhaustivo de los astronautas y el éxito de la misión en investigación para la Tierra y exploración espacial.​

Contexto histórico y desafíos en el espacio

La microgravedad afecta el equilibrio, sueño e inmunidad, haciendo esencial el monitoreo constante en misiones largas. Aunque la ISS cuenta con equipo médico avanzado, casos graves requieren retorno a Tierra, como esta primera evacuación histórica. La tripulación transfirió experimentos antes del desacople el 14 de enero, dejando la estación con otros siete ocupantes. NASA planea actualizaciones sobre la salud del astronauta cuando sea apropiado.